Le Sénégal a déjà remporté son ticket pour la Coupe d’Afrique des Nations 2021 au Cameroun. Premiers du groupe I, les joueurs d’Aliou Cissé demeurent invaincus à l’issue des phases de qualification. Cela dit, le chemin est encore long pour les lions de la Téranga, désireux de remporter leur premier titre continental.
A l’occasion de la sixième et dernière journée de qualification, le Sénégal a affronté mardi 30 mars, l’équipe de l’Eswatini. Menés durant une bonne partie du match par l’équipe adverse, déjà éliminée, les sénégalais ont eu du mal à tirer leur épingle du jeu. Suite à une erreur de marquage des défenseurs, l’Eswatini marque un but dès la 4ème minute de jeu. Il a fallu attendre la dernière minute du temps additionnel (95e minute) pour voir Kouyaté marquer le but de l’égalisation.
Le match nul arraché à la dernière minute avec des joueurs peu inspirés ne convainc pas réellement. Bien qu’invaincus durant la phase éliminatoire, avec quatre victoires et deux matchs nuls, et à la tête du classement du groupe I avec 14 points, les hommes d’Aliou Cissé doivent redresser la tendance.
L’entraîneur sénégalais avait introduit un nouveau système de jeu, pour les deux derniers matchs de cette phase : le 3-5-2. Aliou Cissé défend ce schéma tactique en expliquant « on est aussi sur le peaufinement de notre stratégie 3-5-2 qu’on a essayé contre le Congo et on espère démarrer avec ce système. Dans chaque système qu’on met en place, il faut du temps. Ce n’est pas du jour au lendemain que tout sera parfait. Nous en sommes conscients ». Un changement incompris, qui a fourni des résultats décevants contre le Congo (0-0) et l’Eswatini (1-1). Pour les aficionados du football sénégalais, ce système défensif ne permettait pas aux attaquants titulaires de l’équipe nationale de marquer, et mener la cadence. Face à la contreperformance de mardi, le coach a déclaré « forcément on a des regrets parce que ce n’était pas le plan. Le plan, c’était de prendre les six points, on n’a pas réussi à le faire. Oui, honnêtement, il y a des regrets ».
Le Sénégal peut encore convaincre lors des phases de groupe à venir prévues en 2022. Le finaliste de la CAN 2019 a encore toutes ses chances de briller. Les lions de la Teranga pourront remodeler le jeu à l’occasion des éliminatoires de la Coupe du monde 2022, débutant en juin 2021. L’équipe d’Aliou Cissé devra faire ses preuves au sein du groupe H, en affrontant le Congo, la Namibie et le Togo.
